About the Project
Storytelling is central to the human experience. Through stories, we reveal who we are and what we value, as individuals and as cultures. Stories connect us to one another and to our pasts.
Yet many stories remain ignored or silenced, and they often divide us, in part because there is so little interchange among approaches to storytelling rooted in diverse cultures and histories. Recent debates have moved storytelling to the forefront of the public imagination. Controversies over which monuments should stand in public spaces or flags fly over public buildings ultimately center on which stories should have public authority, often to the exclusion of others. Meanwhile, the advent of digital technology has enhanced the power of stories to reach broad audiences and to serve exclusion or inclusion, privilege or social justice, while the costs and technical demands involved in digital storytelling have created new inequities and barriers alongside preexisting ones. As racial tensions and the pandemic expose anew the inequities within our society, this is a critical time to invest in new and equitable ways to engage in the art of storytelling.
A Collaborative Digital Storytelling Project
The Hall Center for the Humanities at the University of Kansas, in partnership with KU’s Institute for Digital Research in the Humanities, has been awarded a three-year grant by The Andrew W. Mellon Foundation to support a collaborative digital storytelling project that brings together over forty community and KU partners to recover marginalized and suppressed histories, and share them widely through digital media. The project will address the opportunities, challenges, ethics and politics of storytelling in the digital era. And it will ask how different stories and storytelling strategies can help to connect rather than divide us if we have better ways to share them across existing and perceived boundaries.
A Wide Range of Storytelling Projects
Stories for All will bring into conversation digital projects that represent a wide range of traditions, histories, and goals. The partners range from small collectives preserving local histories to institutions known for working at the intersection of the humanities and social change. They use a variety of storytelling strategies, including oral histories, social media posts, online writing contests, videos, blogs, interactive maps, long-form documentaries, online companions, art installations and place-based storytelling. Our stories are local, regional, and global in scope.
The Stories for All website serves as a portal linking visitors to externally hosted partner websites that tell a wide range of stories and use different storytelling techniques. The diversity that characterizes our partner projects extends to our technical infrastructures. Bringing partners together in a common space through the use of a portal avoids compromising autonomy or diversity of approach. The website is also the first stop for storytellers seeking technical assistance. Through workshops and individual consultations, we aim to narrow the digital divide that has added a new layer to pre-existing inequities. Many of these stories run the risk of disappearing because of the digital technologies being used or due to lack of funding; one of our goals is to explore how to make these stories sustainable in a digital age.
Fostering Dialogue Between Storytelling Communities
The project will center on a multi-year forum that brings together partners to share their diverse storytelling traditions and the ways they have adapted their approaches to storytelling for a digital age. These conversations will take place in locations throughout Lawrence and the region to foster an expansive storytelling community. Forum events will provide opportunities for partners to present their own projects and approaches to storytelling; to discuss the ways in which these different approaches might learn from each other; to address the particular opportunities and challenges posed by digital storytelling; and to consider the broad implications of these conversations for storytelling as a facet of human expression.
La narración de historias ocupa un lugar central en la experiencia humana. A través de las historias, revelamos quiénes somos y qué valoramos como individuos y como culturas. Las historias nos conectan el uno al otro, así como a nuestros pasados.
Aun así, muchas historias continúan siendo ignoradas o silenciadas, y a menudo estas mismas terminan por separarnos, en parte por el limitado intercambio que hay entre las aproximaciones a la narración de historias, todas arraigadas en diversas culturas e historias. Algunos debates recientes han puesto la narración de historias en un primer plano de la imaginación pública. Ciertas controversias acerca de cuáles monumentos deberían mantenerse en espacios públicos, o qué banderas deberían ondear sobre los edificios públicos, están a fin de cuentas centradas en cuáles historias deberían tener una autoridad sobre lo público, resultando en la exclusión de otras historias. Mientras tanto, el advenimiento de las tecnologías digitales ha aumentado el poder de las historias para alcanzar audiencias amplias y para ejercer ya sea inclusión o exclusión, ya sea privilegios o justicia social, mientras que los costos y las demandas técnicas involucradas en la narración de historias han creado nuevas inequidades y barreras, además de las ya existentes. A medida que las tensiones raciales y la pandemia del Covid-19 expusieron de nuevo las inequidades propias de nuestra sociedad, se hace aún más urgente el invertir en formas nuevas y equitativas de participar en el arte de la narración de historias.
Un proyecto de historias de narrativa digital colaborativo
El Hall Center for the Humanities (Centro Hall para las Humanidades) en la Universidad de Kansas, en asociación con el Institute for Digital Research in the Humanities (Instituto de Investigaciones Digitales para las Humanidades), ha sido premiado con una beca de tres años otorgada por la Fundación Andrew W. Mellon, la cual tiene como fin apoyar un proyecto colaborativo y digital de narración de historias, el cual trae consigo más de cuarenta proyectos copartícipes tanto de la comunidad como de la Universidad de Kansas para recuperar las historias que han enfrentado la marginalización y la opresión, y compartirlas ampliamente a través de medios digitales. Este proyecto atenderá las oportunidades, retos, así como los asuntos éticos y políticos que atañen a la narración de historias en la era digital. Asimismo, se cuestionarán las formas en que diferentes historias y estrategias narrativas pueden ayudar a conectarnos en vez de dividirnos, siempre que tengamos mejores formas de compartirlas a través de las fronteras existentes y percibidas.
Una amplia gama de proyectos de historias narrativas
Historias para todos traerá a la conversación diversos proyectos digitales que representan una amplia gama de tradiciones, historias y objetivos. Los proyectos copartícipes abarcan una gama que va de pequeños colectivos que preservan historias locales de injusticia, a instituciones reconocidas por trabajar en la intersección entre las humanidades y el cambio social. Estos proyectos hacen uso de una variedad de estrategias de narración de historias, incluyendo historias orales, publicaciones en redes sociales, concursos de escritura en línea, vídeos, blogs, mapas interactivos, documentales en formato larga, acompañantes en línea, instalaciones artísticas y narraciones de historias basadas en el lugar. La envergadura de nuestras historias es local, regional y global.
La página web de “Historias para todos” sirve como un portal para conectar a los visitantes con las páginas web asociadas albergadas externamente, las cuales cuentan con una amplia gama de historias y hacen uso de diferentes técnicas de narración de historias. La diversidad que caracteriza los proyectos copartícipes abarca todo tipo de infraestructuras técnicas. La agrupación de páginas web copartícipes en un espacio común, a través del uso de un portal, se evita comprometer la autonomía o diversidad de las aproximaciones. La página web también es la primera parada para aquellos narradores de historias que buscan asistencia técnica. Mediante estos talleres y consultas individuales, aspiramos a estrechar la brecha digital que ha terminado por agregar una nueva capa a las inequidades preexistentes. Muchas de estas historias afrontan el riesgo de desaparecer debido al tipo de tecnologías digitales usadas o por falta de financiación; uno de nuestros objetivos es explorar las formas en que estas historias pudieran ser sostenibles en la era digital.
Impulsando el diálogo entre comunidades de narradores de historias
El proyecto girará en torno a un foro plurianual que pondrá en conjunto varios proyectos copartícipes para que compartan las diversas tradiciones que hay en la narración de historias, así como las formas en que dichos proyectos han adaptado sus aproximaciones a la narración de historias para la era digital. Estas conversaciones se llevarán a cabo en numerosos lugares de Lawrence y la región, con el fin de fomentar una comunidad expansiva de narración de historias. Los eventos de este foro proveerán oportunidades para que dichos proyectos presenten sus respectivas aproximaciones a la narración de historias; para así poder discutir la diversidad de formas en las que dichas aproximaciones podrían aprender entre sí; dirigir la atención hacia las oportunidades y retos particulares de la narración de historias; y finalmente, para considerar las implicaciones generales de estas conversaciones para la narración de historias, entendida como una de las facetas de la expresión humana.